そもそも格安SIM・格安スマホとは？
一般に格安スマホとは、スマートフォンと格安SIMカードを組み合わせて提供し、大手キャリアと契約するよりも月々の料金が安くなるサービスのことです。また、格安SIMは、通話・通信用のSIMカードのみを契約して、手持ちのスマホ本体に差して利用するサービスになります。
こうしたサービスに参入している企業（MVNO業者）は多く、有名どころでは楽天モバイルやY!mobile、IIJmio、mineoなどがあり、最近ではイオンのような小売業者からも同様の商品が出ています。では、こうした企業が提供するサービスがなぜ大手キャリアより低料金なのでしょうか。
最大の理由は、通信に必要な設備や回線は大手キャリアから借りてサービスを提供するというビジネスモデルにあります。自前でインフラを持たない分、投資にコストがかからないため、安くできるというわけです。さらに設備や回線は大手キャリアのものを使用しているため、サービスの品質も大きく変わらないという点も見逃せないポイントだと言えるでしょう。
また、docomo、auの格安SIMは以前より提供されていましたが、ここに来てようやく、SoftBank回線網の格安SIMが提供されはじめ、ユーザの選択肢が大幅に増えました。MNP（番号ポータビリティ）で電話番号はそのまま引き継げますし、3大キャリア全ての端末（もちろんiPhoneも）が使用できるとなると、今まで以上に手軽に乗り換えできる環境が整って来ています。
大手キャリアとの決定的な違いは？
格安と謳うだけあって、大手キャリアよりも料金が格段に安いのが特徴です。大手キャリアでは月々7,000円付近が平均値と言われていますが、格安スマホ、格安SIMのプランでは1,000円〜数千円程度が相場です。大手キャリアの半分以下と考えてよいでしょう。
また、料金体系がシンプルなのも魅力です。大手キャリアの明細を見ると、「〜割」「〜オプション」とさまざまな名目の数字がズラリと並んでいてかなり複雑ですが、格安スマホ、格安SIMのプランは月々の使用データ量を1GB、3GB，5GBなどから選ぶだけでいたってシンプル。あとは別途通話料がプラスされるだけになります。また、大手と違って2年縛りといった契約上の制約がないので、乗り換えも気軽にできるのもメリットとなります。
